Este Día de Muertos 2020 es totalmente atípico. No habrá altares coloridos en los panteones, ni mega ofrenda en el Zócalo o la UNAM, ni corredores de ofrendas, ni desfile de Día de Muertos o procesión de catrinas.
La pandemia de Covid-19 nos ha obligado a celebrar el Día de Muertos en casa.
Si apenas vas a poner tu altar de muertos, te compartimos información interesante sobre esta tradición mexicana.
ABC DEL ALTAR DE DÍA DE MUERTOS
- ¿Qué representa la ofrenda de Día de Muertos?
- ¿Al cuánto tiempo de fallecido se puede hacer un altar de muertos?
- ¿Cuándo empieza el Día de Muertos?
- ¿Qué se celebra el 1 de noviembre?
- ¿Cuándo llegan los muertos grandes?
- ¿Qué día llegan nuestras mascotas al altar de muertos?
- ¿Qué significa la flor de Cempasúchil?
- ¿Por qué se pone un arco en la ofrenda?
- Platillos tradicionales y bebidas alcohólicas
- ¿Qué significa el agua en el altar?
- ¿Qué es la sal en la ofrenda?
- Veladoras o velas
- ¿Qué significa el Copal?x
- Significado del Pan de Muerto
- ¿Qué significan las fotos en el altar?
- Significado del espejo
- Ánimas del Purgatorio
- Calaveritas de azúcar o algún otro material
- Significado del papel picado
- Imágenes de santos
- Perro o izcuintle
- Jabón, agua y toalla
- ¿Qué significa la cruz?
- Tipos de altares
- Ofrendas prehispánicas
1. ¿Qué representa la ofrenda de Día de Muertos?
Un altar de muertos es un ritual a partir del cual los vivos nos volvemos a reunirnos con nuestros difuntos.
Desde que comenzamos a poner la ofrenda, cada una de las cosas que ponemos, forma parte de ese reencuentro con nuestros muertos.
Por esa razón, cada uno de los elementos de la ofrenda tiene un significado muy especial.
2. ¿Al cuánto tiempo de fallecido se puede hacer un altar de muertos?
La tradición señala que las personas que murieron un mes antes del Día de Muertos no acuden a la ofrenda, pues todavía no tienen permiso y son ayudantes de las otras ánimas que sí cruzan hacia el mundo de los vivos.
“Las ánimas llegan en forma ordenada. A los que tuvieron la mala fortuna de morir un mes antes de la celebración no se les pone ofrenda, pues se considera que no tuvieron tiempo de pedir permiso para acudir a la celebración, por lo que sirven solamente como ayudantes de otras ánimas”, señala un resumen sobre el Día de Muertos elaborado por la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo.
3. ¿Cuándo empieza el Día de Muertos?
Por lo general, los días donde se acostumbra poner la ofrenda es el 1 y el 2 de noviembre, pero el altar de muertos se puede colocar desde el 28 de octubre, pues en ese día comienzan a llegar las ánimas
El 28 de octubre nos visitan los muertos que perdieron la vida de manera violenta; por ejemplo, las personas que murieron en un accidente o asesinados. Incluso se conoce esta fecha como “día de los matados” o “día de los accidentados”.
El día 29 de octubre se puede prender una veladora y se coloca un vaso con agua dedicado a difuntos olvidados y desamparados.
Se acostumbra que el 30 y 31 de octubre, el altar se dedique a los niños que murieron sin ser bautizados y que se encuentra en el limbo. Sin embargo, en cada región puede haber variaciones, por ejemplo en algunas regiones de Puebla y Veracruz los días 29 y 30 de octubre se celebra a los fallecidos nuevos, de no más de un año.
4. ¿Qué se celebra el 1 de noviembre?
El 1 de noviembre es Día de Todos Santos, y ese día los mexicanos acostumbramos recordar a los niños que murieron.
5. ¿Cuándo llegan los muertos grandes?
El día 2 de noviembre llegan los “muertos grandes” o las ánimas de los adultos: se les espera en el altar con todo tipo de comidas regionales, que son preparados desde la noche anterior. También se acostumbra visitar las tumbas para arreglarlas y colocar ofrendas.
6. ¿Qué día llegan nuestras mascotas al altar de muertos?
En 2019, la empresa de servicios funerarios para mascotas Funeral Pet propuso que se celebre el Día de Muertos para mascotas se celebre 3 de noviembre. En 2020, algunos propusieron que fuera el 27 de octubre.
7. ¿Qué significa la flor de Cempasúchil?
Cempasúchil es la flor de los muertos. Es un elemento indispensable pues sirve para guiar a los difuntos con su color y aroma, es por esa razón que se acostumbra poner un camino de pétalos. Flor de cempasúchil significa en náhuatl “veinte flor”; efeméride de la muerte.
8. ¿Por qué se pone un arco en la ofrenda?
Se puede realizar con flores, simboliza la puerta de entrada de los muertos al mundo de los vivos.
9. Platillos tradicionales y bebidas alcohólicas
La buena comida y las bebidas tienen por objeto deleitar al ánima que nos visita con las cosas que más le gustaba disfrutar en vida. El licor es para que recuerde los grandes acontecimientos agradables durante su vida y se decida a visitarnos.
10. ¿Qué significa el agua en el altar?
Significa la pureza del alma. Sirve para que las ánimas sacien su sed después del largo viaje que realizan para visitarnos.
11. ¿Qué es la sal en la ofrenda?
Es un elemento purificador para que el cuerpo no se corrompa en el viaje de los difuntos. En algunos altares se coloca una cruz de sal.
12. Veladoras o velas
Los antiguos mexicanos utilizaban rajas de ocote. Actualmente se usan velas, veladoras o cirios. Significan la luz, la fe, la esperanza que guían a las ánimas a sus antiguos lugares. En algunas comunidades indígenas cada vela representa un difunto, es decir, el número de veladoras que tendrá el altar dependerá de las almas que quiera recibir la familia. Otro aspecto es que si se colocan en candeleros morados, es una señal de duelo; y si las velas se colocan en forma de cruz esto representa los cuatro puntos cardinales, de manera que el ánima pueda orientarse hasta encontrar su camino y su casa.
13. ¿Qué significa el Copal?
Significa la oración o alabanza. Se usa para ahuyentar los malos espíritus y así el alma pueda entrar a su casa sin ningún peligro.
14. Significado del Pan de Muerto
Para la iglesia lo presenta como el “Cuerpo de Cristo”. El pan de muerto uno de los elementos más preciados en el altar.
Otro significado del pan de muerto es el siguiente: el círculo que se encuentra en la parte superior del mismo es el cráneo, las canillas son los huesos y el sabor a azahar es por el recuerdo a los ya fallecidos.
15. ¿Qué significan las fotos en el altar?
Las fotos de los difuntos simbolizan nuestra espera por su visita.
16. Significado del espejo
El espejo es un elemento que va de la mano con la fotografía del difunto, la cual se coloca en la parte más alta del altar. Se coloca de espaldas, y frente a ella se pone el espejo para que el difunto solo pueda ver el reflejo de sus deudos, y estos vean a su vez únicamente el del difunto.
17. Ánimas del Purgatorio
Se acostumbra colocar una imagen de las Ánimas del Purgatorio para obtener la libertad del alma del difunto, por si acaso se encontrara en ese lugar, para ayudarlo a salir, también puede servir una cruz pequeña hecha con ceniza.
18. Calaveritas de azúcar o algún otro material
Aluden a la muerte siempre presente. Las calaveras chicas son dedicadas a la Santísima Trinidad y la grande al Padre Eterno.
19. Significado del papel picado
El papel picado significa el viento y la alegría por festejar Día de Muertos.
20. Imágenes de santos
Para que nos ayuden medio de interelación entre muertos y vivos, ya que en el altar son sinónimo de las buenas relaciones sociales.
21. Perro o izcuintle
No debe faltar en los altares para niños, para que las ánimas de los pequeños se sientan contentas al llegar al banquete. Los perros ayudan a las almas a cruzar el caudaloso río Chiconauhuapan, que es el último paso para llegar al Mictlán.
22. Jabón, agua y toalla
Estos elementos sirven por si el ánima quiere lavarse las manos después del largo viaje.
23. ¿Qué significa la cruz?
Si la cruz es de sal, su significado es la purificación. Si la cruz es de ceniza, sirve para que el ánima que nos visita pueda expiar sus culpas pendientes.
24. Tipos de altares
El altar de muertos de 7 escalones o niveles es el más tradicional en el festejo de Día de Muertos.
También hay ofrendas de dos o tres niveles. Un altar de muertos de tres niveles representa la tierra, el cielo y el inframundo o purgatorio, y uno de dos niveles, la tierra y el cielo.
Éste es el significado de cada uno de los escalones de la ofrenda de Día de Muertos:
- Nivel 1. Se coloca la imagen del santo del que se sea devoto.
- Nivel 2. Este nivel está dedicado a las ánimas del purgatorio y sirve para que el difunto tenga permiso para salir de ese lugar. Se recomienda colocar una imagen de las ánimas del purgatorio en este nivel.
- Nivel 3. Se coloca sal en este escalón para purificar el espíritu y para que no se corrompa el cuerpo.
- Nivel 4. En este nivel va el Pan de Muerto, que simboliza la eucaristía.
- Nivel 5. En este escalón se coloca la comida y fruta favorita del difunto.
- Nivel 6. Aquí va la foto del difunto al que se le dedica el altar.
- Nivel 7. Se coloca una cruz formada con semillas, frutas, cal. Sirve para el difunto expíe sus culpas.
25. Ofrendas prehispánicas
Las culturas prehispánicas no celebraban con un altar de muertos dedicado a sus difuntos, y el festejo a la muerte se realizaba en otras fechas.
El Día de Muertos como lo conocemos actualmente es una tradición que surge a partir del mestizaje, es decir, de la mezcla del culto a la muerte que tenían los indígenas y la religión católica.
Para los mexicas, cultura dominante en Mesoamérica cuando llegaron los españoles, la muerte era el comienzo de un viaje hacia un lugar llamado Mictlán, el reino de los muertos o inframundo.
Antes de llegar al Mictlán, el alma se tenía que desprender del cuerpo. Tlaltecuhtli era la diosa de la Tierra que se encargaba de devorar los cadáveres; de acuerdo al mito azteca, tras devorar los cuerpos, esta deidad paría las almas, las cuales podían iniciar así su camino hacia la tierra de los muertos.
Las almas de los difuntos viajaban durante cuatro días para llegar al Mictlán, donde se encontraban con Mictlantecuhtli y Mictlancíhuatl, señor y señora de los muertos.
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