Halloween es una palabra formada de la contracción de la expresión inglesa “All Hallow’s Eve”, que traducida significa “Víspera de todos los Santos”.
Se trata de una celebración macabra y humorística anglosajona que se realiza en la noche del día 31 de octubre.
Los orígenes de esta festividad se remontan a más de 2 mil 500 años entre la cultura Celta, pues este día marcaba el final del verano en el calendario. Esto significaba que el ganado debía ser llevado de los prados a los establos hasta pasar el invierno.
La creencia refiere que en este último día del verano los espíritus podían salir de los cementerios y apoderarse de los cuerpos de los vivos para resucitar, pedirles alimentos y maldecirles. Les hacían víctimas de conjuros si no accedían a sus peticiones: me das algo o te hago una travesura, que es la traducción de “Trick or Treat” (Truco o Trato).
Para poder evitar ser víctimas de esta maldición, los celtas ‘decoraban’ sus casas con calaveras, huesos y cosas desagradables a fin de que los muertos pasaran de largo asustados.
Lo anterior es pues el origen de que hoy día las casas se decoren con motivos siniestros y la gente se disfrace durante la víspera de todos los santos. Es así pues una fiesta asociada a la venida de los dioses paganos a la vida.
La fiesta fue exportada a los Estados Unidos por emigrantes europeos en el siglo XIX, hacia 1846. Sin embargo no comenzó a celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el primer desfile de Halloween en Minnesota y luego le siguieron otros estados. La internacionalización de Halloween se produjo a finales de los años 70 y principios de los 80 gracias al cine y a las series de televisión.
En la actualidad los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta los niños pronuncian la frase “Truco o trato“. Si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa, se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les gastarán una pequeña broma.
Halloween es una fiesta basada en el miedo, la muerte, los muertos vivientes, la magia negra y los monstruos místicos. Los “personajes” que se suelen asociar a Halloween incluyen a los fantasmas, las brujas, los gatos negros, los trasgos (Duendes), los banshees (Espíritus femeninos), los zombis y los demonios, así como ciertas figuras literarias como Drácula y el monstruo de Frankenstein.
Los celtas solían disfrazarse con pieles de animales el 31 de octubre y así no ser descubiertos por los espíritus que, según ellos, esa noche recobraban vida. De ahí la costumbre actual de disfrazarse ese día. Los colores tradicionales de Halloween son el negro de la noche y el naranja de las primeras luces del día. Los símbolos de Halloween también incluyen elementos otoñales como las calabazas y los espantapájaros.
